YOKOHAMA, Japón (AFP) - La "albirroja" paraguaya perdió este sábado ante la selección de fútbol de Japón por 1-0 en Yokohama, con el recuerdo aún muy fresco del triunfo de los guaraníes por 5-3 en la tanda de penales tras el marcador cerrado en alargue, el 29 de junio en Pretoria.
Los nipones salieron al terreno de juego con la intención de buscar la revancha, por lo que salió en tromba en el primer cuarto del partido. Los locales llegaron a inquietar al conjunto sudamericano en varias oportunidades.
Con un lanzamiento fuerte desde fuera del área de Kengo Nakamura, el portero Justo Villar tuvo que intervenir desviando el balón sin problemas. Sin embargo, el acoso seguía con dos remates de cabeza consecutivos, que nuevamente llegó a parar el guardameta albirrojo.
Hasta el minuto 20 de juego, los paraguayos no empezaron a desplegar su juego, creando su primera jugada de peligro. Nester Camacho asistió a Roque Santa Cruz, quien golpeó el balón aunque desviado.
Minutos más tarde, Lucas Barrios puso en aprietos al portero Kawashima con un disparo de media distancia y un remate de cabeza. Antes de llegar al descanso, los nipones desperdiciaron otra oportunidad para desequilibrar el marcador tras un cabezado de Nakasawa, que llegó a despejar Villar.
En la segunda parte, los locales no se amilanaron y salieron a por la victoria, gol que llegó en el minuto 64 a manos de Shinji Kawaga del Borussia Dortmund, pese a que los sudamericanos tuvieron la primera ocasión para abrir el marcador con un lanzamiento de Jonathan Santana.
El centrocampista Nakamura del Kawasaki asistió a Kagawa, quien remató desde fuera del área un balón inalcanzable para el guardameta paraguayo.
Desde ese momento, los hombres de Gerardo Martino intentaron ser más ambiciosos y generaron dos ocasiones de gol por parte de Lucas Barrios en el minuto 66 y Paulo Silva en el 83, que pudieron haber supuesto el empate.
La seleección asiática se llevó una victoria reñida pero que ofreció espectáculo y, sobre todo, se pudo revivir los octavos de final del Mundial de Sudáfrica.
La particularidad de este duelo amistoso fue que los nipones se presentaron sin un entrenador oficial, ya que su próximo estratega, el italiano Alberto Zaccheroni, sucesor de Takeshi Okada, vio el encuentro desde un palco.
"Estoy feliz por el resutlado, aunque fue un encuentro complicado. La táctica de Japón fue muy buena, mientras que Paraguay fue físicamente más fuerte. Sin embargo, los nipones estuvieron mejor organizados como equipo desde principio hasta el final", declaró Zaccheroni.
Los "Samurai azules" no contaron con el nipo-brasileño Marcos Tulio Tanaka, lesionado, así como con otros importantes efectivos en la cita africana.
La selección nipona se medirá, en otro choque amistoso, contra Guatemala, en Osaka, el próximo martes 7 de setiembre.