PANAMÁ (AFP) - Las selecciones de fútbol de Panamá y Costa Rica se medirán este viernes en un partido amistoso en la capital canalera, en el que ambos combinados ilusionados con clasificar al Mundial de Brasil-2014 serán dirigidos por entrenadores interinos.
Panamá llega con la moral alta tras su última victoria en casa ante Venezuela (3-1), en un amistoso que ha disparado la ilusión de una afición que sueña con ver a su selección por primera vez en una cita mundialista, en un país donde el fútbol le va robando adeptos al béisbol y al boxeo.
Para el encuentro ante los 'ticos' en el Estadio Rommel Fernández de la capital, que comenzará a las 21H00 locales (02H00 GMT), el combinado canalero jugará bajo las órdenes del seleccionador interino Jorge Dely Valdés, quien pondrá en el campo al mismo grupo que derrotó a la 'Vinotinto'.
Sin embargo, no se sabrá hasta última hora si podrán jugar el defensa del Santos Laguna mexicano y capitán panameño, Felipe Baloy, y el arquero del Comunicaciones de Guatemala, Jaime Penedo, por una lesión muscular en el muslo y un esguince de tobillo, respectivamente.
Baloy "está evolucionando bien. Ha mejorado mucho, pero todavía está en duda", dijo el médico del seleccionado, Gerinaldo Martínez.
Dely Valdés también convocó a los 'legionarios' Blas Pérez (León, México) y Luis Tejada (Juan Aurich, Perú), los héroes contra Venezuela, además de la joven promesa Nelson Barahona (Independiente Medellín, Colombia), quienes tendrán la ocasión de intentar demostrar que la victoria ante la 'Vinotinto' no fue una casualidad.
Costa Rica, con más tradición en el fútbol que su vecino, llega a Panamá con la ilusión de volver a ilusionar a su afición, tras perder el billete al pasado Mundial de Sudáfrica en la última fase de la eliminatoria de la Concacaf.
"Hay que ganar sí o sí", dijo el artillero Bryan Ruiz (Twente, Holanda).
"Pese a que mucha gente dice que Panamá es inferior a nosotros, no creemos eso. Es una selección buena, con gente que le gusta ir siempre al choque. Debemos aprovechar el toque que tenemos para contragolpear la fuerza que vayan a utilizar y en velocidad sí somos selecciones muy similares", añadió Ruiz.
Por su parte, el entrenador interino costarricense, Ronald González, aseguró que a Panamá le gusta "pegar mucho", por lo que ha pedido a sus pupilos "poner el balón en el piso y ser muy fluidos, ya que tenemos una ventaja en el toque y en el desplazamiento".
La Federación Panameña de Fútbol pretendía contratar al ex seleccionador de Argentina Alfio 'Coco' Basile, opción que quedó finalmente descartada.
En tanto, la Federación Costarricense le hizo una propuesta formal para asumir como técnico al también argentino Ricardo La Volpe, quien visitó San José para negociar con los dirigentes, pero todavía no ha dado una respuesta.
Probables alineaciones:
Panamá: Jaime Penedo - Adolfo Machado, Luis Moreno, Román Torres, Felipe Baloy - Aníbal Godoy, Armando Cooper, Luis Henríquez, Nelson Barahona - Luis Tejada y Blas Pérez.
Costa Rica: Adrián De Lemos - Heiner Mora, Douglas Sequeira, Roy Miller, Junior Díaz - José Miguel Cubero, Celso Borges, Michael Barrantes - Armando Alonso, Bryan Ruiz, Josué Martínez.