SAINT-GRATIEN (AFP) - La France débute mercredi l´année 2007 par un match amical contre l´Argentine, mais les stars de la sélection "albiceleste" ne font pas oublier aux Bleus leur objectif principal, la Lituanie, prochain adversaire des qualifications à l´Euro-2008.

Cela fait plus de 20 ans que la France et l´Argentine ne s´étaient pas rencontrées (26 mars 1986, victoire française 2-0 en amical), alors que le sélectionneur des Bleus Raymond Domenech avait prédit une finale entre ces deux pays pour le Mondial-2006.

"L´Argentine, pour moi, c´est Maradona, les grands noms, mais je n´ai pas d´impatience, je suis impatient pour jouer la Lituanie (le 24 mars pour la reprise des matches de qualification de l´Euro)", nuance cependant le technicien.

Même son de cloche du côté de son capitaine, Vieira, qui, s´il lâche que "l´Argentine, c´est une des plus belles équipes du monde, qui pratique actuellement l´un des plus beaux football", met surtout en "rapport" cet amical et les "échéances importantes qui vont arriver."

L´idée initiale de Domenech était d´appeler un groupe sans nouveaux joueurs à tester pour resserrer les liens avant la Lituanie.

Mais une incroyable série de blessures a décimé sa défense: Boumsong, Gallas, Mexès sont forfaits et Thuram est forfait à 99%.

Domenech a donc décidé de tester des remèdes inédits. "Avant la Lituanie, c´est bien de jouer un match avec tous ces absents, plutôt que de partir à l´aventure (dans le futur si les blessures se présentent à nouveau). C´est bien de se préparer à toute éventualité."

Si Domenech peut s´appuyer sur Squillaci (qui semble avoir bien récupéré de ses petits soucis physiques) il sera peut-être tenté de l´acoller dans l´axe à Givet, un duo qui avait ses faveurs dans le passé.

Replacer Escudé, polyvalent, dans l´axe reste aussi une option. Tenter la carte Julien Rodriguez, appelé de dernière minute, relèverait du coup de poker. Abidal a déjà joué dans l´axe, mais, touché aux côtes, il reste incertain.

Flamini, autre novice appelé en catastrophe, servira quant à lui de doublure à Toulalan (remplaçant dans l´ombre de Vieira et Makelele) laissé au repos pour une lésion à une cuisse.

L´autre grande question est: qui associer à Henry en attaque?

Saha, solution numéro un, n´a pas été appelé. Et il y a embouteillage en attaque. Domenech pourrait jouer la touche affective en lançant Trezeguet, né à Rouen de parents argentins, hyper motivé pour cette rencontre. Mais la paire Henry-Trezegol n´a jamais eu sa préférence.

Djibril Cissé n´a plus joué en équipe de France depuis sa terrible blessure le 7 juin (fracture tibia-péroné en cinq endroits). Mais sa complicité sur et en-dehors du terrain à Marseille avec Ribéry, incontournable en Bleu depuis le Mondial, joue en sa faveur.

Reste aussi l´option Anelka, Domenech reconnaissant que son transfert à Bolton "l´a rendu plus visible."

Le sélectionneur a toutefois pris ses précautions en prévenant à la veille du match que l´attaque alignée contre l´Argentine n´aura pas d´incidence sur la suite pour les qualifications à l´Euro.

Après une coupure de près de trois mois (les Bleus avaient fini 2006 par un amical gagné contre la Grèce 1-0 en novembre), "l´Argentine ne sera pas forcément un match amical, a mis en garde Vieira. Les Argentins sont des joueurs de tempérament. Ils ne lâcheront rien pendant 90 minutes".

Ce constat a sans doute tout pour plaire à Domenech dans l´idée de ranimer la flamme de l´équipe de France avant d´aller en Lituanie.